Η ευτυχία ξεκινά όταν δεν την περιμένεις...

 Ο ΠΑΓΚΟΣ ΤΩΝ ΘΑΥΜΑΤΩΝ ΣΤΗ ΝΥΡΕΜΒΕΡΓΗ

Στην καρδιά της Νυρεμβέργης, ανάμεσα στα λαμπερά φώτα και τα αρώματα των χριστουγεννιάτικων γλυκών, βρισκόταν ο μικρός πάγκος της Μαρίας. Τα ξύλινα σπιτάκια της διάσημης Christkindlesmarkt* την περικύκλωναν, και η Μαρία, τυλιγμένη στο ζεστό της παλτό, προσπαθούσε να πουλήσει τα χειροποίητα στολίδια και κοσμήματα που έφτιαχνε για να χρηματοδοτήσει τις σπουδές της.

Παρά το τσουχτερό κρύο, το πρόσωπό της έλαμπε. Οι τουρίστες περνούσαν, θαύμαζαν τη δουλειά της, αλλά λίγοι σταματούσαν να αγοράσουν. Ωστόσο, η Μαρία δεν έχανε ποτέ την πίστη της. Από παιδί πίστευε στον Άγιο Βασίλη και στα θαύματα που φέρνουν οι γιορτές. Αυτό το βράδυ, παραμονή Χριστουγέννων, είχε γράψει στο ημερολόγιό της:

«Αγαπημένε Άγιε Βασίλη, αν υπάρχεις πραγματικά, το μόνο που ζητώ είναι λίγη ευτυχία και έναν άνθρωπο που θα αλλάξει τη ζωή μου».

Καθώς η νύχτα προχωρούσε, ένας άντρας εμφανίστηκε από το πουθενά μπροστά στον πάγκο της. Ήταν ψηλός, με λαμπερά γαλανά μάτια, γκρίζα γενειάδα και ένα εντυπωσιακό κόκκινο παλτό. Το χιόνι κάλυπτε απαλά τους ώμους του, μα δεν έδειχνε να τον ενοχλεί.

«Είσαι η Μαρία;» τη ρώτησε με χαμογελαστή φωνή.

Η Μαρία αιφνιδιάστηκε. «Ναι… Πώς το ξέρετε;»

Ο άντρας έβγαλε ένα μικρό σημειωματάριο από την τσέπη του. «Διαβάζω γράμματα, Μαρία. Και το δικό σου γράμμα έφτασε πρώτο στη λίστα μου φέτος. Ήρθα να σου κάνω ένα δώρο».

«Δώρο; Τι δώρο;» ρώτησε εκείνη με δισταγμό, κοιτάζοντας τον κόσμο γύρω της.

Ο άντρας χαμογέλασε πλατιά. «Ευτυχία. Αλλά όχι όπως τη φαντάζεσαι. Να περιμένεις και να πιστεύεις, όπως κάνεις πάντα».

Πριν προλάβει να πει κάτι άλλο, οι καμπάνες του καθεδρικού ναού χτύπησαν και, λες και από μαγεία, οι περαστικοί άρχισαν να σταματούν στον πάγκο της. Ο ένας μετά τον άλλο αγόραζαν τα προϊόντα της, θαυμάζοντας τη δουλειά της και γεμίζοντας τα χέρια της με χρήματα. Μέσα σε λίγη ώρα, είχε πουλήσει τα πάντα.

Όταν η Μαρία γύρισε να ευχαριστήσει τον άντρα, εκείνος είχε εξαφανιστεί. Στη θέση του, υπήρχε ένα σημείωμα και ένα μικρό δέμα. Το σημείωμα έγραφε:

«Η ευτυχία ξεκινά όταν δεν την περιμένεις. Άνοιξε την καρδιά σου για να υποδεχτείς όσα θα έρθουν».

Μέσα στο δέμα βρήκε ένα όμορφο μενταγιόν σε σχήμα αστεριού και έναν κατάλογο με διευθύνσεις σχολών τέχνης στη Νυρεμβέργη.

Λίγες μέρες αργότερα, ένας νεαρός άντρας, που είχε αγοράσει ένα στολίδι από τον πάγκο της, την αναζήτησε. Αυτός ο νέος ήταν ο Λουκάς ο οποίος θέλησε να τη γνωρίσει καλύτερα και της πρότεινε να την ζωγραφίσει! Εαν και διστακτική στην αρχή συμφώνησε γιατί ήταν μια αφορμή να γνωριστεί μαζί του καλύτερα καθώς εκείνος ξέφευγε από της μέχρι τότε ανούσιες γνωριμίες!

Μίλησαν για ώρες, ανταλλάσσοντας όνειρα και ιστορίες. Εκείνη του είπε για την επιθυμία της να σπουδάσει τέχνη, κι εκείνος της αποκάλυψε ότι ήταν καλλιτέχνης που ταξίδευε για έμπνευση.

Οι μέρες πέρασαν, και ο Λουκάς έγινε καθημερινός επισκέπτης στον πάγκο της. Οι συζητήσεις τους γίνονταν όλο και πιο ζεστές, και πριν το καταλάβουν, είχαν ήδη ερωτευτεί.

Τα Χριστούγεννα εκείνα έγιναν η αρχή μιας μεγάλης αγάπης. Ο Λουκάς έμεινε στη Νυρεμβέργη, στηρίζοντας τη Μαρία στις σπουδές της, ενώ εκείνη του έδινε έμπνευση για τα έργα του. Μαζί, έφτιαξαν ένα μικρό εργαστήριο, όπου δημιουργούσαν και πουλούσαν τις τέχνες τους.

Κάθε χρόνο, στον πάγκο της χριστουγεννιάτικης αγοράς, η Μαρία έλεγε στους περαστικούς:

«Η ευτυχία δεν έρχεται μόνο από τα θαύματα, αλλά κι από τους ανθρώπους που πιστεύουν σ’ εσένα».

Ο Λουκάς και η Μαρία δεν έπαψαν ποτέ να πιστεύουν στη μαγεία των Χριστουγέννων, γιατί εκείνες οι νύχτες στη Νυρεμβέργη τους χάρισαν το πιο μεγάλο δώρο: την αγάπη.

ΤΖΩΡΤΖΙΝΑ ΑΝΤΩΝΙΑΔΗ 

...........................

* Η Christkindlesmarkt είναι μια χριστουγεννιάτικη αγορά που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στη Νυρεμβέργη της Γερμανίας. Πραγματοποιείται  στη Hauptmarkt, την κεντρική πλατεία στην παλιά πόλη της Νυρεμβέργης, και σε παρακείμενες πλατείες και δρόμους.